Многие споры о завещаниях вовсе не связаны с дееспособностью или неправомерным влиянием (undue influence). Спор чаще всего идёт из-за одного неясного предложения: какой из домов имелась в виду фраза «моё имущество во Флориде», если у завещателя было два таких дома, или кто считается «моими детьми», если есть падчерица или пасынок, которых завещатель воспринимал как своих, но никогда официально не удочерял или не усыновлял. Именно мелкие формулировки создают многие из споров, которые в итоге доходят до Суда по делам о наследстве (Surrogate's Court).
Проблема расплывчатого описания
Расплывчатое описание дара, например «мои украшения» или «мой автомобиль», работает нормально, если есть только один предмет, разумно подходящий под такое описание. Проблема возникает в тот момент, когда автомобилей несколько, или когда состав украшений менялся за годы — что-то добавлялось, что-то продавалось. Точная идентификация, включая конкретные номера счетов, адреса или уникальные отличительные признаки, оставляет бенефициарам гораздо меньше поводов спорить о том, что на самом деле имел в виду завещатель.
Неопределённые семейные термины и устаревшие имена
Слова «дети», «потомки» или «наследники по прямой линии» (issue) могут иметь разное юридическое значение в зависимости от контекста, и их объём может быть неясен, если в семье есть падчерицы и пасынки, приёмные дети или дети, рождённые с помощью вспомогательных репродуктивных технологий. Завещание, которое явно не определяет эти термины, оставляет их толкование на волю суда, применяющего общие правила, которые могут не соответствовать действительным намерениям завещателя. Аналогичным образом упоминание бенефициара или исполнителя только по устаревшему имени после вступления в брак, развода или юридической смены имени может создать ненужные споры об идентификации.
- Точно определяйте имущество, передаваемое по конкретному отказу, включая номера счетов или уникальные детали, где это уместно
- Явно определяйте семейные термины, такие как «дети», «потомки» и «наследники по прямой линии», если в семье есть падчерицы, пасынки или иные нетрадиционные отношения
- Используйте полные юридические имена и указывайте соответствующую степень родства или адрес для каждого бенефициара
- Избегайте условных формулировок, из которых неясно, когда именно условие считается выполненным или невыполненным
- Попросите второго человека, не знакомого с вашими намерениями, прочитать завещание и найти всё, что можно понять более чем одним способом
Почему важен взгляд со стороны
Завещатели точно знают, что они имеют в виду, когда пишут собственное завещание, — именно поэтому неясности могут остаться незамеченными. Опытный адвокат читает документ так, как это в конечном итоге сделает посторонний человек или суд, выявляя пробелы и неопределённые термины до того, как они превратятся в дорогостоящие процедуры толкования после смерти. Такая тщательная проверка — центральная часть того, как мы составляем каждое завещание для наших клиентов.
Если вы составили завещание самостоятельно или оно не пересматривалось годами, адвокат может проверить его на наличие неясностей, которые приводят к спорам. Позвоните в Schwartsman Law Group по номеру (212) 518-3868 или запишитесь на бесплатную консультацию, чтобы его проверили.
